Știi cine e Tinker Hatfield?

Încă din copilările Tinker practica mai multe sporturi cum ar fi baschet, fotbal, săritura în înălțime ceea ce i-a adus o bursă la Universitatea din Oregon. Pentru diplomă acesta a ales arhitectura, dar nimeni inclusiv Tinker nu credea că o sa facă asta ca meserie. Antrenorul lui a fost Bill Bowerman care alături de Phil Knight aducea teniși Onisuka Tiger în Statele Unite, ca apoi cei doi să înceapă să producă tenișii lor proprii sub brandul Nike. Bill oferea ucenicilor lui și lui Tinker prototipuri pentru testare.

Din păcate, în primul an, Tinker a avut un accident destul de rău așa că și-a petrecut majoritatea timpului într-o bibliotecă studiind istoria arhitecturii în loc să se antreneze, lucru la care a renunțat cu totul mai târziu ca să se dedice carierei academice. Când a terminat școala în 1977, fostul lui antrenor și acum co-owne al unui brand de succes, i-a oferit o slujbă de arhitect șef. Jobul lui Tinker era să proiecteze diviziile și birourile Nike. În 1982 s-a alăturate echipe lui Bruce Kilgore care la vremea aceea lucra la modelul revoluționar Nike Air Force One. Tinker era atât de pasionat să facă design acestor sneakerși că în 1985 a început să proiecteze primul său model de încălțăminte de alergat. Singura lui obligație era să incorporeze tehnologia Air care era atunci cea mai mare atracție la Nike.

Tinker a realizat că un client oarecare nu poate să înțeleagă ce face tehnologia Air și cum funcționa aceasta. În timp ce se uita la Centre Pompidou din Paris, i-a venit ideea să facă talpa Air vizibilă. După mai multe tentative eșuate, luni de testare, discuții cu directorii Nike a reușit să aibă un rezultat final. Pe 26 martie 1987 Nike a lansat faimosul model Air Max 1 care a însemnat începerea unui nou capitol pentru brandul din Oregon și pentru însuși Tinker.

După primul succes Air Max, Hatfield a lucrat la alta lansare de succes Nike, Air Jordan 3 care erau creați în colaborare cu Michael Jordan. Logolul faimos care reprezintă brandul lui Jordan până în ziua de azi, a apărut pe acești sneakerși pentru prima oară alături de, de exemplu, Elephant Print. În afară de asta, aceștia au fost primii teniși de basket mid top și primii Jordani cu bula de aer Air vizibilă.

Au fost lansați în 4 combinații de culoare cu prețul de 100 $. Motibul pentru care au devenit un model best seller al anului poate fi reclama în care i se oferă credite și lui Spike Lee.

Nike și Michael Jordan au fost entuziasmați pentru modelul Air Jordan 3, așa că Tinker a și-a continuat munca cu Michael. Un an mai târziu a fost lansat modelul Air Jordan 4 și au fost deasemenea un succes. Au apărut și în filmul lui Spike Lee, Do The Right Thing.

În același an, Tinker a proictat un model pentru alt sportiv legendar, tenismanul Andre Agassi – Nike Air Tech Challenge 2.

Un an mai târziu, Tinker a venit cu un nou design pentru Air Max unde a încercat să îmbunătățească vizibilitatea bulei de aer din talpă. Acest nou design, Nike Air Max 90, avea o bulă de aer mult mai mare
care oferea și mai mult confort.

Un an mai târziu refăcut designul modelului Jordan și a schimbat tot conceptul pantofului. La prima vedere putea observa ca modelul 5 era mai înalt decât ultimul model. Deasemenea au introdus materiale noi inclusiv 3M care este un material reflectorizant. 3M a fost utilizat pe limba sau talpa
tenisului. Tinker a încercat să facă legarea șireturilor mai ușoară, cu puțin ajutor de la blocarea șireturilor, puteai să te închei la șireturi din două mișcări. În afară de Michael Jordan, a devenit modelul preferat al lui Will Smith, așa că au apărut frecvent în serialul Prințul din Bel Air.

În 1991 Tinker a adus o noua tehnologie. Se numea Huarache și era la bază un ciorap de neopren care era în interiorul pantofului. A fost pentru prima oară folosit în interiorul modelului de alergat Nike Air Huarache. Inspirația pentru acest model i-a venit în timp ce făcea surf.

Colaborarea lui cu Jordan era la capacitae maximă și împreună au lansat modelul 6 din Air Jordan care l-a ajutat pe Michael să-și ducă echipa Chicago Bulls în finală unde au învins contra Lakers și au câștigat
primul titlu NBA pentru Chicago.

Modelul favorit al lui Tinker la care a lucrat a fost Air Jordan 11. Acest model este însoțit de o poveste interesantă care a început în 1993 înainte de proiectarea lui. În 1993 după ce a câștigat alt titlu NBA, Michael Jordan a anunțat că părăsește NBA. Toată lumea, inclusiv Nike, au fost șocați. Nike nu a știut cum să procedeze cu toată linia Jordan. Au hotărât ca dacă Jordan nu se întoarce în NBA, nu vor lansa următoarele modele cu excepția lui Air Jordan 9 și 10 care erau deja produse.

Deși i s-a spus să nu, Tinker a continuat lucrul la Air Jordan și a încercat să scoată un model care să-i scoată în evidență statusul legendar al lui Jordan. Pentru a primi atenție, a decis să folosească piele lăcuită pe pantof ceea ce Michael Jordan își dorea. Partea de sus a fost completat cu material din plasă balistică care a marcat prima apariție pe tenișii de baschet. Alt detaliu unic a fost să folosească părți de carbon pe tălpile sneakerșilor.

Spre surprinderea tuturor, Jordan s-a întors în baschet în 1995 și a purtat modelul 11 în playoffuri. Mai exact a purtat combinația e culori Concord și a fost amendat cu 5 000 $ pentru că nu a fost în acord cu culorile Chicago Bulls.

În afară de Jordan, Tinker a mai colaborat cu altă legendă a baschetului, LeBron James. În 2003 Le Bron a semnat un contract cu Nike și a purtat Nike Air Zoom Generațion 1 la care a lucrat Tinker. La început, Nike a vrut ca Tinker să lucreze mai mult la linia LeBron. Oricum, Tinker a refuzat oferta pentru că nu era de acord cu Lebron.

Încălțămintea sportivă nu a fost singura pasiune a lui Tinker. Cel mai mare proiect îl reprezintă modelul Marty McFly – Air Mags. I-a creat în 1989 pentru filmul Înapoi În Viitor 2. În 2011 fanii filmului au cumpărat pereche la licitație cu 1100 de perechi disponibile. În 2016 Nike i-a pus din nou pe piață, chiar dacă s-au făcut doar 89 de perechi.

În timpul carierei sale la Nike unde lucrează și azi, Tinker a creat zeci de modele. Momentan el este vice președintele de design și inovație. Este fără dubiu una dintre cele mai proeminente personalități ale brandului Nike, având un rol important în istoria acestuia și probabil în istoria unei întregi piețe. În 2017 a apărut într-un episod al showului Netflix Abstract: The Art Of Design. O ultimă informație interesantă: fratele mai mic al lui Tinker, Tobias, lucrează și el la Nike unde a făcut designul pentru primul model Nike Free.